冶金中使用的矿石通常是典型的金属化合物，如钢铁冶炼中的赤铁矿(Fe203)和铝冶炼中的铝土矿(A1203 H20)。从热力学角度来说，任何包括物质在内的系统总是倾向于以能量状态存在。因此，从冶金中获得的大多数金属处于热力学不稳定状态，并且具有自发寻求低能量状态的趋势，例如氧化物或其他化合物。因此，从广义上讲，耐磨泵管在低能状态下变成氧化物的过程就是腐蚀，而腐蚀过程恰恰是冶金的逆过程。最重要的是，腐蚀过程是一个自发的过程，是冶金技术水平的必然提高，可以提高材料的生产率和质量，从而提高材料的耐蚀性，即提高材料的耐蚀性。然而，就热力学而言，腐蚀总是自发的，但是由特定材料和特定腐蚀环境组成的腐蚀系统的腐蚀速率是不同的。寻求冶金方法以外的方法是延缓或控制[材料腐蚀的一项重要技术，即防腐蚀技术。防腐技术的改进可以用少量的投资降低材料的损失率，从而延长零部件的使用寿命。金属材料在人类发展史上扮演着极其重要的角色。现在和将来，它们应该用于各种工程设施、结构和机械设备。其他材料不能完全替代它们。
除了在使用过程中承受外部载荷(应力)，这些工程设施等也位于具有一定腐蚀性的环境中。环境和金属材料的协同作用在一定条件下会造成明显的腐蚀，导致金属材料的流失，影响这些工程设施的安全使用等。大量工程实践表明，各种工程设施、部件和机械设备的故障，即其规定功效的丧失，是由其使用条件决定的。它们主要表现为腐蚀、断裂和磨损三种失效模式。它们已经发展成为三个独立的综合边缘学科。与断裂不同，耐磨泵管的磨损和腐蚀是一个渐进的过程。腐蚀与金属的粉碎和氧化有关，被腐蚀损坏的金属会转化为离子或化合物，无法回收。不可能有非腐蚀性的材料，即使是陶瓷和有机材料，但是在相同的环境中，腐蚀速率比金属材料低得多。所谓的不锈钢仅具有比普通钢高得多的耐腐蚀性和低得多的腐蚀速率。因此，腐蚀被定义为由材料与环境之间的化学反应、电化学反应或物理溶解引起的材料损失、变质或破坏现象(对于工程部件和零件)。