由于镁的电位很低，氧化膜疏松多孔，耐蚀性很差，应用范围受到很大限制。为了充分利用镁合金的低密度，有必要从合金化、热处理和保护等方面不断寻求提高镁合金耐蚀性的途径，这是镁合金开发和推广的主要任务。镁是一种非常活泼的金属。它的标准电极电位E=-2.37伏相对低于其他金属，也就是说，它对大多数其他金属是正的。因此，镁已成为常用工程部件阴极保护系统的牺牲阳极。一般来说，镁是耐碱的，但不是耐酸的。在室温下，氢在镁中的固溶度极小，但随着温度的升高而增加。在常温下，镁可以与空气中的氧形成Mg0薄膜。膜的密度系数很小，所以氧化膜不致密，所以镁不耐腐蚀。在高温下，镁与水的反应比与氧的反应更剧烈。当镁熔体与水接触时，会释放出大量的氢气和热量。氢气与空气中的氧气结合形成水后，会迅速蒸发，通常会导致爆炸。当镁在室温下变形时，它是一个紧密堆积的六边形晶格，只有一个滑移系统。因此，镁比铝具有更低的塑性和更大的各向异性。随着温度的升高，镁的滑移系增加，在498K以上出现(1011)面滑移，塑性显著提高。因此，泵管制造商可以在573-873K的温度范围内挤压、轧制和锻造镁合金。此外，镁合金也可以通过铸造形成，镁合金的压铸工艺性能优于大多数铝合金。此外，镁容易被空气氧化成具有高热脆性的氧化膜，在焊接过程中容易形成夹渣，严重阻碍焊缝的形成。镁合金的焊接过程比铝合金复杂。
与其他合金相比，镁合金具有以下特点：(1)与铝和锌合金相比，镁合金具有较低的结晶潜热，因此在型腔中的熔融金属可以以100-1000/s的速度快速凝固，一般比铝压铸周期短20-30%，减少了模具磨损。(2)镁合金的密度仅为铝合金的2/3，在相同的注射压力下可以获得较高的内浇口压力(3)镁合金与钢或铁的亲和力较低，可以减少粘模。此外，镁合金的比热容小。因此，模具的使用寿命是压铸铝合金的2-3倍。(4)镁合金具有良好的切削性能，切削速度比铝合金快4倍左右。镁合金以其优异的压铸工艺性能在许多领域得到了广泛的应用，有效地保证了压铸生产的效率和质量。金属镁自发现以来已有200多年的历史(1808-2012)，工业生产也有126年的历史(1886-2012)。在126年的发展和生产实践中，完成了各种镁矿石(菱镁矿、海水、盐湖卤水、蛇纹石、光卤石)中镁的脱水、氯化、电解的理论和实践，以及以白云石为原料的内热、外热、半连续导渣炼镁的理论和实践。从20世纪80年代到21世纪初，各种炼镁方法(电解法和硅热法)出现了许多高新技术。世界镁工业发生了巨大的变化，特别是在镁合金材料工业快速发展的背景下，进一步推动了镁工业的发展。从20世纪90年代末到21世纪，镁作为“时代的金属”，出现在冶金行业，成为有色金属的领导者。金属镁在民用市场(汽车工业、精密机械工业、结构材料工业、电化学工业)和航天技术中的应用具有很大的优势和独特性，从而促进了镁的稳定增长。近年来，全球镁的生产和消费趋势有所好转